Trở về từ một chuyến công tác ở Hồng Kông , Beth Emhoff có một buổi layover tại Chicago để gặp lại người yêu cũ trước khi trở về với gia đình ở thành phố Minneapolis . Cô ấy dường như bị cảm lạnh trong chuyến đi. Con trai sáu tuổi của cô từ một cuộc hôn nhân trước, Clark, cũng bị bệnh và được gửi từ trường về nhà. Tình trạng của Beth trở nên tồi tệ hơn và hai ngày sau cô ngã quỵ với những cơn co giật nghiêm trọng. Chồng cô, Mitch, đưa cô đến bệnh viện, nhưng cô chết vì một nguyên nhân không xác định. Mitch trở về nhà và thấy rằng Clark cũng đã chết vì nhiễm trùng tương tự. Mitch được đặt trong sự cô lập, nhưng dường như miễn dịch với căn bệnh này. Anh ta được thả ra và trở về nhà với cô con gái tuổi teen Jory, mặc dù họ không chắc liệu cô có được miễn dịch hay không. Cô quyết định ở lại với cha mình bất kể. Mitch đấu tranh với việc biết rằng vợ mình không chung thủy và bảo vệ con gái khỏi bị nhiễm trùng. Trong khi đó, tất cả những người đã tiếp xúc với Emhoff bắt đầu truyền bệnh khắp thế giới. Tại Atlanta , đại diện của Bộ An ninh Nội địa đã gặp Tiến sĩ Ellis Cheever của CDC và sợ rằng căn bệnh này là một cuộc tấn công khủng bố bằng vũ khí sinh học vào cuối tuần lễ Tạ ơn . Tiến sĩ Cheever phái Tiến sĩ Erin Mears, một sĩ quan Dịch vụ Tình báo Dịch tễ , đến Minneapolis để bắt đầu điều tra. Mears theo dõi sự bùng phát của Emhoff, nhưng sau khi thiết lập các trại phân chia ở những địa điểm lớn, Tiến sĩ Mears bị nhiễm bệnh. Cuộc di tản của cô bị hoãn lại, vì các sân bay đóng cửa trước kiểm dịch. Cuối cùng cô sẽ chết và được chôn cất sau đó trong một ngôi mộ tập thể. Khi ngày càng có nhiều người bị nhiễm bệnh mà không có thuốc chữa khỏi mắt, trật tự xã hội bắt đầu suy tàn, với sự cướp bóc tràn lan của các cửa hàng và nhà cửa. Tổng thống Mỹ được chuyển xuống dưới lòng đất trong khi các dịch vụ khẩn cấp bị vắng mặt và không còn phản hồi. Mitch và Jory cố gắng trốn thoát đến Wisconsin , nhưng biên giới đã bị đóng cửa. Tại CDC, Tiến sĩ Ally Hextall xác định virus là hỗn hợp vật liệu di truyền từ virus lợn và dơi. Làm việc trên một quầy thuốc chữa bệnh vì các nhà khoa học không thể phát hiện ra một nền văn hóa tế bào trong đó phát triển loại Viêm não mô cầu mới được đặt tên là (MEV-1). Giáo sư Tiến sĩ Ian Sussman của UCSF đã vi phạm các mệnh lệnh từ CDC để phá hủy các mẫu của ông và vào ngày 12, với hơn 8 triệu người đã bị nhiễm bệnh, xác định nuôi cấy tế bào MEV-1 có thể sử dụng bằng tế bào dơi. Hextall sử dụng bước đột phá để bắt đầu làm việc với vắc-xin. Các nhà khoa học khác xác định rằng virut lây lan bởi fomite với số lần sinh sản cơ bản là bốn, dự đoán rằng 1 trong số 12 (8,3%) trên thế giới sẽ bị nhiễm bệnh, với tỷ lệ tử vong 253030%. Nhà lý luận âm mưu Alan Krumwiede đăng video về virus trên blog nổi tiếng của mình . Trong một video, anh ta cho thấy mình bị bệnh, và sau đó cho thấy anh ta ';đã hồi phục'; bằng cách sử dụng một loại thảo dược có nguồn gốc từ forsythia . Trong hoảng loạn, những người tìm kiếm forsythia áp đảo các hiệu thuốc. Yêu sách của Krumwiede thu hút sự chú ý của quốc gia. Trong một cuộc phỏng vấn trên truyền hình, anh tiết lộ rằng Tiến sĩ Cheever đã bí mật nói với vợ sắp cưới rời khỏi Chicago trước khi thành phố bị cách ly. Cheever được thông báo chính phủ có thể buộc tội anh ta vì rò rỉ thông tin. Sau đó, tiết lộ Krumwiede đã giả mạo bị nhiễm bệnh trong nỗ lực tăng lợi nhuận cho các nhà đầu tư forsythia. Anh ta bị bắt vì âm mưu, gian lận chứng khoán và ngộ sát, nhưng được thả ra khi nhiều người ủng hộ anh ta thành công trong việc bảo lãnh. Sử dụng một loại virus suy yếu , Tiến sĩ Hextall xác định một loại vắc-xin có thể. Để cắt bỏ quá trình thử nghiệm kéo dài, cô tiêm chủng cho mình và đến thăm cha cô, người bị nhiễm bệnh. Hextall không ký hợp đồng MEV-1 và vắc-xin được tuyên bố là thành công. Việc cung cấp vắc-xin không thể đáp ứng nhu cầu, vì vậy CDC trao giải tiêm chủng với xổ số ngày sinh một năm (người trả lời đầu tiên, bác sĩ và những người khác được miễn). Trong khi đó, Mitch và Jory hòa giải với hy vọng cuộc sống trở lại bình thường. Trong những ngày khai mạc, Tiến sĩ Leonora Orantes, một nhà dịch tễ học của WHO , đã tới Hồng Kông để theo sự dẫn dắt của Beth Emhoff. Cô hợp tác với Sun Feng, một quan chức Trung Quốc và các nhà dịch tễ học địa phương khác để xác định Emhoff là bệnh nhân số 0 , với các cảnh quay an ninh cho thấy cô tiếp xúc với ba nạn nhân tiếp theo tại một sòng bạc Macau . Trước khi Orantes có thể rời đi, Feng đã bắt cóc cô, sử dụng cô làm đòn bẩy để có được vắc-xin MEV-1 (dự đoán) cho ngôi làng của mình. Orantes dành nhiều tháng sống với dân làng cho đến khi vắc-xin đến, và cô được thả ra. Khi đồng nghiệp của cô nói với cô rằng những vụ bắt cóc tương tự đã lan rộng và các liều thuốc là giả dược , Orantes vội vã quay lại để cảnh báo dân làng, biểu hiện Hội chứng Stockholm . Đến ngày 26, số người chết đã lên tới ít nhất 2,5 triệu ở Mỹ và 26 triệu trên toàn thế giới. Việc phát hiện, sản xuất và cung cấp vắc-xin ban đầu diễn ra cho đến Ngày 133, với việc tiêm vắc-xin kéo dài đến gần Ngày 500. Số người chết cuối cùng không được nhìn thấy. Tiến sĩ Hextall đặt các mẫu MEV-1 trong kho lưu trữ đông lạnh , bên cạnh các mẫu bệnh cúm và SARS . Trong đoạn hồi tưởng, nguồn virus được tiết lộ cho người xem. Một chiếc máy ủi thuộc sở hữu của AIMM Alderson, cùng công ty Beth làm việc, dọn sạch một số khu rừng và làm phiền một con dơi, lấy thức ăn từ cây chuối. Con dơi bay qua một cây bút lợn, thả một miếng chuối, sau đó được một con lợn con ăn. Một đầu bếp từ sòng bạc Macau mua heo con. Khi anh ta xử lý xác trong bếp, anh ta không rửa tay khi được gọi để gặp một khách hàng - Beth Emhoff. Người đầu bếp bắt tay với Beth, đưa cho cô hỗn hợp virus dơi và lợn, khiến bệnh nhân của cô trở thành con số không .